Les 'Remarques historiques et critiques' d’Aubry de La Motraye

Cet article soutient que c’est en conséquence directe de sa dispute avec l’écrivain Aubry de La Motraye que Voltaire devient à la fois historien de l’écriture de l’histoire et critique d’historiens contemporains. Ses Travels Through Europe (1723) / Voyages du Sr. A. de La Motraye (1727) étaient une des sources de Voltaire lors de la narration des épisodes turques dans Histoire de Charles XII (1731). Ensuite, dans ses Remarques (1732), La Motraye se métamorphose en critique acerbe de Voltaire. Nous allons d’abord retracer la carrière de La Motraye, puis considèrer le Voltaire de 1732-33, et enfin examiner les Réponses de Voltaire aux Remarques de La Motraye. Nous allons démontrer que La Motraye doit être considéré comme la cause principale derrière quatre décennies de critique voltairienne de l’historiographie, d’historiens contemporains, et d’ouvrages historiques. En somme, c’est grâce à sa riposte aux Remarques de La Motraye que Voltaire devient historiographe et critique de la littérature historique.